《周易·系辞》上说：“形而上者谓之道，形而下者谓之器。”道家哲学认为“道”是一种无形的精神本质，即“形而上”，“德”或“器”等由“道”派生出的实体物质属于“形而下”。朱熹融合儒道理论来阐述“理”，他说：“理也者，形而上之道也，生物之本也。气也者，形而下之器也，生物之具也。”他用“道”来诠释“理”，进而分析和“气”之间的关系，认为“理”就是生成万物的“道”，是第一性的，“气”由“理”生成，是第二性的。这种解释借用了老子“天下万物生于有，有生于无”的观点，属于客观唯心主义范畴。还有一些思想家从唯物主义的角度指出“形而上”和“形而下”就是组成世间万物的阴阳二气，对后世影响也很大。
朱熹，字元晦，晚称晦翁。祖籍徽州婺源，生于今福建尤溪县。中国南宋时期理学家、思想家、哲学家、诗人。
